Un point sur les usages de l’imparfait et du passé composé, pour éviter les confusions, plus un exercice d’application. Activité fle niveau A2
Les valeurs du passé composé
Le passé composé est un temps du passé. Il exprime une action achevée, terminée, qui s’est passée avant.
J’ai visité le Louvre il y a deux ans. Nous avons vécu six ans à Londres avant de déménager à Madrid.
À l’oral, il remplace le passé simple, qui s’emploie surtout aujourd’hui à l’écrit.
Les valeurs de l’imparfait
L’imparfait est un temps du passé. Il exprime une action qui dure, inachevée et qui est de second plan. L’imparfait est souvent interrompu par le passé simple ou le passé composé.
Je travaillais (imparfait) lorsqu’il est arrivé. (passé composé). Gaston lisait (imparfait) quand soudain, lui vint une idée (passé simple)
L’imparfait exprime une habitude.
Le dimanche, par une habitude d’ancien commerçant, Mouret sortait, faisait un tour en ville. Il ne quittait plus que ce jour-là la solitude étroite où il s’enfermait avec une sorte de honte. C’était machinal.
extrait de La conquête de Plassans (1874), Émile Zola
L’imparfait est utilisé pour une description.
Claude Gueux avait trente-six ans, et par moments, il en paraissait cinquante […]. Albin avait vingt ans […]. Ils travaillaient dans le même atelier, ils couchaient sous la même clef de voûte, ils se promenaient sous le même préau, ils mordaient le même pain.
extrait de Claude Gueux (1834), Victor Hugo
L’imparfait exprime des actions simultanées (= en même temps).
Mes parents travaillaient à la maison et moi, j’allais à l’école tous les jours.
Exercice
Conjuguez les verbes suivants au passé composé ou à l’imparfait selon le sens :
- Je ____________________ (vivre) ici quand ____________________ (être) petite, mais j’____________________ (devoir) déménager quand j’____________________ (avoir) 11 ans.
- Avant, Jules ____________________ (avoir) de longs cheveux et il ____________________ (porter) uniquement des vêtements noirs.
- Nous ____________________ (marcher) lorsque Kevin ____________________ (arriver).
- Vous ____________________ (acheter) une nouvelle voiture ? L’ancienne ____________________ (être) plus jolie mais celle-ci semble plus pratique.
- Les Gaulois ____________________ (vivre) en Gaule il y a longtemps. Ils ____________________ (battre) contre Jules César à Gergovie puis ____________________ (perdre) à Alesia.
- Cet acteur ____________________ (naître) en 1937 et il ____________________(grandi) en Italie. Il ____________________ très connu dans les années 70.
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Crédits : photographie libre de droits, par annca, de pixabay.com.
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